Piment de Cayenne

Le Piment de Cayenne

Le Piment de Cayenne est une  vivace gélive à floraison blanche, à tiges rondes et à feuilles ovales, de la famille des solanacées (la feuille évoque un peu celle de la pomme de terre, mais le port est plus redressé). Les feuilles sont plus petites que celles du poivron.

Bien que le piment de Cayenne soit apparenté au paprika – la prudence est de mise quant à son arôme brûlant. Contrairement à l’arôme fruité des grandes gousses, les petits piments de couleur rouge, à partir desquels l’on obtient le piment de Cayenne, font partie des épices les plus fortes de notre étagère à épices.

Sa sensation de brûlure accompagnée d’une légère note fumée est également la principale caractéristique de la poudre rouge-orangée. Le degré de piquant dépend de la haute teneur en capsaïcine. Cet alcaloïde garantit un arôme brûlant et peut d’ailleurs être mesuré : le piment de Cayenne atteint les 30 000 unités Scoville sur l’échelle de mesure de la force des piments du pharmacologue Wilbur Scoville. En comparaison : notre paprika habituel n’atteint que le zéro.

Pour obtenir le piment de Cayenne en poudre, on récolte les piments éponymes, puis ils sont séchés et transformés en une fine poudre de piments. Ce piment fort peut également être dégusté sous forme de sauce. On retrouve alors la fameuse sauce tabasco qui peut assaisonner vos pizzas.

Le piment de Cayenne est aujourd’hui connu dans presque toutes les cuisines du monde. Que ce soit en Chine, en Inde, en Europe ou évidemment en Amérique du Sud : le piment de Cayenne accompagne tout ce qui est piquant.

La culture

A l’intérieur: Commencez votre semis sous abri chauffé, ou à l’intérieur dès le mois de février ou mars, sous serre ou au bord d’une fenêtre. Semez en godet dans un mélange fin de terre et de compost, ou dans un terreau de semis, en plaçant 2-3 graines dans chaque récipient.

Arrosez de manière à garder le substrat légèrement humide (pas détrempé) les premières semaines.

Conseil ; les graines lèvent à 28°C en théorie; donc vous pouvez poser des couvercles transparents en plastique sur vos semis pour créer un effet de serre.

A l’extérieur: Cette méthode ne présente un intérêt que si vous êtes au sud de Nice : les graines lèvent à partir de 28°C, donc plus au nord elles débuteront leur saison trop tard. Semez en ligne, une graine tous les 5 cm, recouvertes d’un ou deux centimètres de terre. Mélangez-les éventuellement avec du terreau de semis pour faciliter la tâche.

Arrosez copieusement, puis posez des couvercles transparents en plastique sur vos semis pour créer un effet de serre.